Unter einem College wird eine Bildungseinrichtung bezeichnet, diese kann unterschiedlichen Bildungstypen angehören. Diese gehören zu Ländern, in denen in erster Linie Englisch als Sprache gesprochen wird. Ein College kann unter anderem eine Hochschule oder eine Einrichtung zur Berufsausbildung sein. In Irland und Großbritannien wird unter dem Begriff College eine Schule, Hochschule oder nur Teile davon bezeichnet.
In den USA bezeichnet das Wort College eine Hochschule. Aber auch Einrichtungen die Undergraduate Studies ermöglichen werden College genannt. Hierbei handelt es sich Studiengänge die vier Jahre dauern. Der College Absolvent hat dann einen Abschluss als Bachelor oder einen vergleichbaren Abschluss gemacht.
Weiter kann ein College auch mehr als eine eigenständige Einrichtung sein, die nur Undergraduate-Programme anbietet. Ein College kann auch Undergraduate-Abschlüsse anbieten die darauf aufbauen das Studierende Master-Studiengänge nutzen können. Dies ist in den USA heute sehr gängig. So können Hochschulen die aus unterschiedlichen Schulen bestehen ihren Schülern sehr unterschiedliche Schulabschlüsse anbieten. Kleinere Schulen können eben nur den Bachelor Studiengang und Abschluss ermöglichen.
In der Regel werden zweijährige Colleges staatlich finanziert. Diese nennen sich dann Community Colleges. Hier werden Bildungsbereiche angeboten, die mit Diplomen und Zertifikaten abgeschlossen werden können.
Viele deutsche Jugendliche nehmen die Chance wahr und nutzen ein Jahr Auslandsaufenthalt um ein solches College zu besuchen. Die englische Sprache kann so perfekt erlernt werden und ein Auslandsaufenthalt kann für berufliche Zwecke im späteren Berufsleben sehr vorteilhaft sein.
Doch solch ein College Besuch ist nicht nur in den USA möglich. Auch in Irland und Großbritannien kann ein College besucht werden. Allerdings werden in diesen Ländern mit dem Wort College unterschiedliche Bildungssysteme belegt. So kann ein College eine private weiterführende Schule, eine staatliche weiterführende Schule, Schulen außerhalb des bekannten Bildungssystems oder wirtschaftlich-ökonomische Schule sein. Aber auch bekannte Universitäten wie Oxford oder Cambridge nennen einzelne Bestandteile ihrer Einrichtung College. Bei solchen Universitäten übernehmen die Colleges die sozialen und wirtschaftlichen Dinge ihrer Studenten. So werden hier Studentenwohnheime, Zimmer, Gemeinschaftsräume oder Bibliotheken bereitgestellt. Diese Aufgaben werden in Deutschland von den Studentenwerken übernommen.
Bei manchen Universitäten in England sind Colleges so eigenständig, das die im Prinzip als eigenständige Hochschule eingestuft werden. Deutsche Jugendliche können sich an solchen Colleges bewerben.